دعا وزير الدفاع الأمريكي، آشتون كارتر، اليوم الأحد، إلى بدء عملية لعزل تنظيم في مدينة الرقة السورية، بالتزامن مع الهجوم على مدينة الموصل، معقل التنظيم في العراق.

وصرح كارتر خلال زيارة إلى إقليم كردستان العراق لبحث العملية الدائرة لاستعادة الموصل من الجهاديين: "نريد أن نرى بدء عملية عزل حول الرقة بالسرعة الممكنة".

وأضاف "نعمل مع شركائنا هناك (في سوريا) للقيام بذلك"، مضيفاً: "ستكون هاتان العمليتان متزامنتين". وشنت القوات العراقية عملية واسعة الأسبوع الماضي لاستعادة الموصل، أخر مدينة كبيرة يسيطر عليها التنظيم في العراق.

وتقود الولايات المتحدة تحالفاً من 60 دولة، يوفر دعماً رئيسياً للعملية من خلال شن ضربات جوية وتدريب القوات العراقية ونشر مستشارين على الأرض. وفي حال خسر التنظيم مدينة الموصل، فستكون الرقة التي أعلنها مقراً "للخلافة"، المدينة الرئيسية الوحيدة التي ستبقى تحت سيطرته.

وقال كارتر إن فكرة شن عمليتين متزامنتين في الموصل والرقة "هي جزء من تخطيطنا منذ فترة طويلة".

وفي العراق يعمل التحالف مع القوات الحكومية وقوات البشمركة الكردية في معركة الموصل.

أما في سوريا فإن مشاركة قوات برية في أية عملية لاستعادة الرقة ستكون أمراَ معقداً.

وتقدم الولايات المتحدة الدعم للفصائل السورية المسلحة و"قوات سوريا الديموقراطية" التي يقودها الأكراد في معركتها ضد التنظيم المتطرف.

 إلا أن قوات الرئيس بشار الأسد المدعومة من روسيا وإيران تقاتل التنظيم كذلك.