اندلعت النيران، في أحد محركات باخرة في ميناء مليلية المحتلة، كان على متنها أكثر من 570 مسافرا، أغلبهم من الجالية المغربية، بالإضافة إلى 60 سيارة في داخلها. وحاصرت السلطات المعنية الحريق، الذي شب في محركات الباخرة بواسطة وسائل الأمان التلقائية للباخرة، التابعة لشركة النقل الدولية "ترانس ميدي تيراني"، حيث لم تؤثر في سلامة الراكبين، وقدرتها على الملاحة.

وواصل قبطان السفينة الابحار بثلاثة محركات عوض أربعة بسبب عطب حل في المحرك الأخير للباخرة بعد اندلاع الحريق فيه. وكانت الباخرة متجهة نحو مدينة ألميريا الإسبانية، ومن المفروض أن تصل، في الساعة الواحدة والربع بعد الظهر، إلا أن العطب، الذي حل في محركها حال دون ذلك، وتأخرت عن الموعد المفروض بساعة تقريبا.