اكتشف المغامرون والرحالة كيفية الإبحار إلى الشرق الأقصى، حينما كانت القوافل التجارية الذاهبة إلى الصين تمر عبر طريق الحرير، واستطاع التجار جلب البضائع على أسنام الجمال من الصين عبر هذا الطريق المترامي على البحر الأبيض المتوسط، وخلقت التجارة بين الصين وأوروبا ثروة هائلة، وتنامت الملاحة البحرية بداية من القرن السابع عشر وما تلاه بينما تضاءل دور الطريق البري في التجارة.

وتسعى الصين، في الوقت الراهن، إلى إحياء طريق الحرير؛ إذ تستعد لاستثمار 4 تريليون جنيه إسترليني في تدشين طُرق جديدة وسكك حديدية وأنابيب نفط وبنى تحتية، كما تأمل في أن تُشحن البضائع غربًا عن طريق البر بشكل أسرع من البحر، ولكن الهدف يكمن كذلك في جذب السياح، وفي الحقيقة تعد الصين أفضل وأهم رابع وجهة سياحية في العالم، حيث تهيمن مدينتا بكين وشنغهاي على مجال السياحة في الصين، فبهما مزارات هامة مثل زيان وتشنغدو، كما تكمن الفرحة في تنمية طريق الحرير في تسليط الضوء على أماكن رائعة للغاية، ومع الأخذ بالاعتبار تعداد السكان بالصين والذي يبلغ 1.4 مليار نسمة، فلا يمكن للمرء التساؤل إذا كان هناك متسعًا لسياح جُدد، إلا أنها رغم ذلك واسعة جدًا، ويمكن رؤية هذا الأمر من على متن طائرة تُحلق فوق بكين التي يبلغ عدد سكّانها 25 مليونًا باتجاه مقاطعة قانسو، والتي تقع في أقصى شرق طريق الحرير.

وفي حين تبدو بكين عصرية وأنيقة، هناك بعض المدن مثل لانتشو ودونهوانغ التي لديها خطط لتنمية الصين التاريخية، حيث يوجد في دونهوانغ، التي تقع بالقرب من صحراء غوبي، وتشهد تراخيًا سياحيًا، أسواق مبهجة ومتحف عالمي للآثار، لكنها تجذب السياح بسبب كهوف موغاو المدهشة، التي يصل عمقها حتى 15 ميلاً، وهي كهوف بوذية تعود إلى زمن الحروب الأهلية والغزوات والثورات منذ 10 قرون، ونظرًا لعائق اللغة والاختلافات الثقافية، ينبغي عند زيارة الصين الاستعانة بأحد المرشدين السياحين المتخصّصين.

وتقدم شركة "ويندي جو تورز" رحلات ممتازة إلى طريق الحرير لمدة 26 يومًا، منهم يومان في لانتشو وثلاثة في دونهوانغ. وتشمل الرحلة أماكن أخرى مثل شيان العاصمة السابقة للصين، وهناك يمكنك زيارة جيش الطين الذي تم بناؤه لحماية إمبراطور الصين الأولى في عالم ما بعد الموت، ووفقًا لبرنامج الرحلة، يسافر السائح من لانشو بالقطار إلى مدينة جيايوغوان التي تعتبر البوابة المؤدية إلى غرب الصين وأحد المواقع الرئيسية على طريق الحرير، وهناك يمكنك زيارة قلعة جيايو والسير على الأجزاء الغربية من سور الصين العظيم لتستمع بإطلالة نحو صحراء غوبي، وهناك أيضًا رحلة لمدة 4 أيام على طول طريق الحرير الأصلي من خلال منطقة شينغيانغ إلى كاشغر، وعلى طول الطريق يمكنك زيارة أنقاض قلعة الحديد، ويوجد في كاشغر سوق رائعة تذكرك بأساطير ألف ليلة وليلة، وتنتهي الرحلة عند بكين ثم في جولة في المدينة المحرمة.