يمكن أن يسبب تناول شريحة لحم أو اثنتين أسبوعيًا مرض السرطان، ومن المتوقع أن يعلن علماء "الوكالة الدولية لبحوث السرطان" في منظمة "الصحة العالية" عن الخبر الشهر المقبل بعد أن التقوا في فرنسا لمناقشة الأمر، ويترقب مزارعون بريطانيون ومصنعو المواد الغذائية خشية أن يدمر الخبر صناعتهم.

وقيّم مركز "بحوث السرطان" عينات مختلفة وفقًا لخطر الإصابة بالسرطان وترتيبها في واحدة من خمس مجموعات، المجموعة الأولى هي المواد "المسببة لسرطان للبشر" والثانية "يمكن أن تسبب السرطان" والثالثة "قد تسبب السرطان" والرابعة "لا تصنيف" والخامسة "غير مسرطنة".

ودرس مركز البحوث 982 عينة، ووجد أن واحدة فقط تنتمي إلى المجموعة الخامسة بينما 117 عينة تنتمي إلى المجموعة الأولى و74 عينة إلى المجموعة الثانية وكان 287 عينة من نصيب المجموعة الثالثة وحظيت المجموعة الرابعة بـ 503 عينة.

ويتخوف القائمون على صناعة اللحوم أن أعضاء مركز البحوث البالغ 22 عضوًا سينظرون في الدراسات التي نشرت مؤخرًا، والتي تقترح أن هناك صلة ما بين استهلاك الكثير من اللحوم الحمراء المصنعة وخطر الإصابة بسرطان الأمعاء.

ويعد سرطان الأمعاء ثاني أكثر مرض يسبب الوفاة في بريطانيا بمعدل 16 ألف شخص سنويًا، وفي عام 2011 نشرت اللجنة العلمية الاستشارية البريطانية للتغذية تقريرًا وجدت فيه أن الأشخاص الذين يتناولون كميات أكبر من اللحوم كانوا أكثر عرضة للإصابة بسرطان الأمعاء.

وأصدرت وزارة الصحة البريطانية في وقت سابق إرشادات تنصح الناس بالحد من استهلاك اللحوم الحمراء المصنعة لـ 70 غرامًا في اليوم أي حوالي 500 غرام أسبوعيًا.

ويعتقد المتطلعون على مركز بحوث السرطان، أن المركز يبين أن تناول أكثر من 300 غرام "شريحة كبيرة" من اللحوم الحمراء المصنعة أسبوعيًا يزيد خطر الإصابة بالسرطان.

وأفادت خبيرة التغذية في الفريق الاستشاري للحوم في بريطانيا الدكتورة كاري روكستن: "آمل أن يعطي أعضاء فرق مركز أبحاث السرطان الموضوع الحجم الذي يستحقه، لأن التحقيق الأوروبي للسرطان وجد أن النباتيين عرضة لخطر الإصابة بسرطان الأمعاء بنفس مستوى آكلي اللحوم".

وصرّح المتحدث باسم مركز أبحاث السرطان: "يمكننا أن نفهم سبب شعور الناس بالقلق من صناعة اللحوم ولكن الاجتماع لم يتخذ أي قرار بعد فمن الصعب الإعلان عن النتيجة الآن".

وأوضح رئيس الهيئة الوطنية للمزارعين تشارلز سيركومب، أن إعلان كهذا من شأنه التأثير على الزراعة وتدميرها لو أثبت الرابط بين أكل اللحوم وسرطان الأمعاء.