زادت حالات الإصابة بالتهاب السحايا من السلالة "و" بمعدل 850% منذ 2009. ويحذر الخبراء من أن الطلاب الجدد يواجهون الخطر الأعلى بالإصابة، فهم مزيج من طلاب قد يكونون في اختلاطهم مع شخص غير معروف يحمل للبكاتيريا، وهذه السلالة لها احتمال نقل العدوى بأعلى بـ 13% من أي نوع أخر.

ويحذر مسؤولو وزارة الصحة الشباب من التأكد من تلقيهم للتطعيم ضد العدوى الأخطر من مرض التهاب السحايا، بعد ارتفاع عدد حالات الإصابة. وزادت الحالات المصابة بالسلالة "و" من المرض بـ 850% عن عام 2009. والسلالة ذات تأثير العدوى الأعلى بنسبة 13%، تقتل حوالي من 5 إلى 10% من الحالات.

ويقول الخبراء إنهم يركزون الآن خاصة على السلالة العدائية الأكبر من الباكتيريا التي يمكن أن تقضي على الجسم بسرعة مخيفة. والمراهقون بالذات الأكثر عرضة بالمرض لكونهم الأكثر حركة، ويواجهون أنواعا متزايدة من الجراثيم. كما أن التغييرات الهرمونية التي تحدث لهم تجعلهم أكثر عرضة.

كما أن الطلاب عرضة للإصابة لأنهم يذهبون الى الجامعة ويختلطون بالكثير من الناس قد لا يكون معروفا أن واحدا منهم يحمل البكاتيريا. والمؤشرات تشير إلى أن ربع الطلاب يحملون البكاتيريا التي يمكن أن تسبب التهاب السحايا لواحد من 10 من الناس. وظهرت السلالة 11 من المرض لأول مرة في بريطانيا في 2008. وسببت 4 حالات إصابة حتى عام 2012، و24 حالة بين 2014 و2015.

وقالت الدكتورة ماري رمسي، رئيس وحدة الوقاية في وزارة الصحة العامة بإنجلترا: "منذ 2009 هناك زيادة في عدد حالات مرض التهاب السحايا والطلاب هم الأكثر عرضة للمرض". وأضافت: "هناك أهمية حيوية لحماية الطلاب الأكثر عرضة بهذا المرض الذي قد يكون مميتا، وهم في أهم فترات حياتهم". وأشارت إلى أن "التطعيم فيه وقاية لحياتهم، ونحن نشجع الطلاب بين 17 و 18 عاما الذين تركوا لتوهم المدرسة على التطعيم، خاصة هؤلاء الذين سيذهبون للجامعة".

والشباب ومن حولهم يجب أن يكونوا يقظين لأعراض المرض، كما أن أخذ اللقاح في أقرب وقت ممكن، والبقاء يقظا والبحث عن الاستشارة الطبية العاجلة حال ظهور الأعراض يمكن أن تكون وسائل مساعدة إذا شعرت بمخاوف على نفسك أو أصدقائك، وفقا لرئيسة وحدة الوقاية. وتضيف أن هذا اللقاح يحمي من أنواع الالتهاب الأربعة التي يمكن أن تكون الإصابة به وخيمة تصل حتى الوفاة أو العيش بإعاقة مزمنة.

وقال المدير التنفيذي لجمعية مواجهة التهاب السحايا ليز برون: "هناك حالة واحدة إصابة في كل جامعة بين الطلاب خلال الفصل الأول، ومن المهم أن يتناولوا اللقاح المنقذ للحياة".

وقال فيني سميث، المدير التنفيذي لمؤسسة أبحاث التهاب السحايا،: "حصولك على اللقاح لا يعني حمايتك لنفسك فقط، ولكن من مرض قد يكون قاتلا، ولكنه حماية للأخرين من خلال وقف انتشار المرض". فهو أمر مهم أن ترى أصدقاءك على ما يرام. وختم قائلا: "المصابون بهذا المرض حالتهم تسوء بسرعة. فقد يكون مميتا لذا تصرف سريعا وأطلب المساعدة الطبية".