كشفت دراسة أميركية من جامعة "ييل"، أن استحضار رائحة الطعام في العقل يمكن أن تؤثر على الوزن وتزيد منه.

ووجد الباحثون وفقا لسلسلة من التجارب المنفصلة، أنه كلما زادت قوة الشخص في التخيل العقلي للروائح الغذائية كلما ارتفعت كتلة الجسم، بينما لم يتضح بالضبط لماذا يحدث هذا التأثير، ولكن العلماء أرجعوا ذلك إلى تأثير الأفكار الحيوية على زيادة الشهوة تجاه الطعام، ما يؤدي إلى ارتفاع استهلاكه.

وأوضح الباحثون أن "التصور العقلي يعد عاملًا مهمًا في استثارة الرغبة تجاه الطعام، التي تزداد عند الأشخاص المصابين بالسمنة مقارنة بالأشخاص الطبيعيين، لأن قدرتهم على تخيل روائح الطعام تعزز الرغبة في الأكل التي يتبعها زيادة مؤشر كتلة الجسم".

وأضافوا أن "عينتين مستقلتين ضمن الدراسة دعمتا هذا الاحتمال، التي أفادت بأن المشاركين الذين يرتفع لديهم مؤشر كتلة الجسم، لديهم قدرة أكبر على استحضار روائح الطعام". 

وطلب الباحثون في الجزء الأول من الدراسة، من 27 متطوعًا، استكمال ثلاثة استبيانات تقيس قدرتهم على التخيل العقلي للطعام ورائحته، وكشف الاستبيانان الأولان كيف يتمكن المشاركون من استحضار الصور أو الروائح من المواد غير الغذائية بوضوح، وركز الاستبيان الثالث تحديدا على الغذاء، الذي طلب من المشاركين تخيل طعم ورائحة المواد الغذائية  مثل الخبز الطازج والبسكويت والفشار والطعام المشوي، لقياس معدل الاستحضار العقلي لصور ورائحة الطعام على نطاق واسع.

وقاس الباحثون وزن وطول المشاركين، للحصول على متوسط مؤشر كتلة أجسامهم، وكما كان متوقعا، أظهرت نتائج تحليل الاستبيانات وجود علاقة قوية بين مؤشر كتلة الجسم والقدرة على استحضار صورة وروائح الطعام، ولكن ليس الأشياء المرئية، وأجروا دراسة أخرى، على 57 مشارك آخرين، والتي حققت نفس النتائج، وخلص العلماء إلى أن هذه النتائج تثير احتمال أن استحضار صور الطعام يلعب دورًا مهمًا، في زيادة الإقبال على الطعام الملحوظة لدى البدناء.