افتتح المنتخب المغربي مشاركته في مونديال الناشئين، المقام في الإمارات العربية، بفوز على نظيره الكرواتي، في المباراة التي جمعت بينهما، الجمعة، في ملعب الفجيرة، في إطار الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة. وحقق أشبال الأطلس الانتصار في ثلاثة أهداف مقابل هدف ، حيث جاءت أهداف المنتخب المغربي كلها في الشوط الأول، عبر كل من كريم أشهبار هدفين (في الدقيقة 27 و الدقيقة 40)، ونبيل الجعدي (في الدقيقة 45)، وأحرز  هدف كرواتيا موريتش (في الدقيقة 59).وكان في إمكان أشبال المدرب عبد الله الإدريسي تحقيق الفوز بنتيجة أكبر، لو تمكنوا من استغلال الفرص التي أتيحت لهم، في الجولة الثانية، لاسيما عبر مهاجم "يوفنتوس" الإيطالي يونس أبومرزوق، الذي أضاع سيلاً من الفرص السانحة.ومن المرتقب أن يمنح هذا الانتصار دفعة معنوية هامة للمنتخب المغربي، الذي يضم في صفوفه عددًا من اللاعبين المحترفين في أندية أوروبية، في أفق مواصلة البحث عن بطاقة التأهل للدور التالي من المونديال.وأكد مدرب المنتخب المغربي عبد الله الإدريسي أن "هذا الفوز كان مستحقًا"، وأضاف في تصريح صحافي عقب اللقاء "هزمنا منتخبًا قويًا، تأهل للمونديال بعد أن أزاح منتخبات أوروبية كبيرة، كإنجلترا وإسبانيا".
وشدد الإدريسي على "ضرورة نسيان هذا الانتصار بسرعة، والتركيز على اللقاءين المقبلين"، موضحًا أن "الدور الأول لم ينته بعد، ومازال أمامنا لقاءان يجب علينا أن نتعامل معهما جيدًا، الفوز اليوم سيمنحنا الثقة لمواصلة التألق"، لافتًا إلى أن "سبب تراجع أداء المنتخب المغربي في الشوط الثاني من المباراة يرجع إلى الضغط الذي مارسه الكرواتيون"، مشيرًا إلى أن "التغييرات التي قام بها أعادت الأمور للتوازن".من جهته، أبرز نجم "أشبال الأطلس" وليد الصبار أن "المنتخب المغربي حقق الأهم، عبر اقتناص النقاط الثلاث، في المباراة الأولى"، وأضاف "نجحنا في تقديم أداء قوي، ونأمل في مواصلة العمل، بغية التألق في المباراة الثانية ضد أوزبكستان"، مشيرًا إلى أنه وزملاءه "لا  يخشون مواجهة أي منافس".