وصل رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، مساء الثلاثاء، إلى أبو ظبي، بغية حضور بطولة كأس العالم تحت سن 17 عامًا، لعام 2013، التي تفتتح، الخميس، في استاد محمد بن زايد، في نادي "الجزيرة" الرياضي. وكان في استقبال الشيخ سلمان آل خليفة مدير البطولة محمد بن عبدالله بن بدوة، والأمين العام المساعد للهيئة العامة لرعاية الشباب والرياضة عبد المحسن الدوسري، ومدير بروتوكول البطولة طلال الرفاعي، وسفير مملكة البحرين لدى الإمارات سعادة محمد بن حمد صقر المعاودة.
واطلع بن بدوة الشيخ سلمان، خلال استقباله على أرض المطار، على تحضيرات الدولة لاستضافة البطولة، التي تستمر حتى الثامن من تشرين الثاني/نوفمبر المقبل، ويشارك فيها 24 فريقًا من فرق الناشئين لكرة القدم، من مختلف دول العالم.
يذكر أنه تم تقسيم الفرق المشاركة إلى ست مجموعات، تتألف كل منها من 4 فرق، وتلعب جميعها 52 مباراة، والفرق المشاركة من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم هي الإمارات واليابان وإيران والعراق وأوزبكستان، ومن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم روسيا وإيطاليا والسويد وسلوفاكيا والنمسا وكرواتيا، بينما تشارك من اتحاد أميركا الجنوبية لكرة القدم الأرجنتين والبرازيل وفنزويلا والأورغواي، ومن اتحاد أميركا الشمالية والوسطى وجزر الكاريبي كندا وهندوراس وبناما والمكسيك.
وتشارك في البطولة أيضًا، ساحل العاج والمغرب ونيجيريا وتونس من الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، أما من الاتحاد الأوقياني لكرة القدم فتشارك نيوزيلندا.
وتعتبر هذه البطولة، التي تستضيفها الإمارات للمرة الأولى، الدورة الخامسة عشرة من بطولة كأس العالم للناشئين تحت سن 17 عامًا.