يشارك نحو 50 ألف سائح في قداس منتصف الليل الذي سيقام في كنيسة المهد في بيت لحم بالضفة الغربية مساء(الثلاثاء) ضمن احتفالات أعياد الميلاد المجيد للطوائف المسيحية التي تسير حسب التقويم الغربي. وقالت وزيرة السياحة والآثار الفلسطينية رولا معايعة لوكالة أنباء ((شينخوا)) إن احتفالات العام الجاري تشهد زيادة في أعداد السياح الوافدين إلى الضفة الغربية بنسبة 14 في المائة. وتوقعت معايعة وصول عدد السياح الوافدين إلى الأراضي الفلسطينية مع نهاية احتفالات هذا العام لأعياد الميلاد إلى نحو مليونين و500 ألف سائح. وأكدت على جاهزية مدينة بيت لحم وكافة المناطق المقدسة فيها لإحياء احتفالات أعياد الميلاد المجيد مع انتهاء الترتيبات اللازمة من كافة الجهات الرسمية الفلسطينية، مشيرة إلى وضع جدول مميز لهذا العام يشمل فعاليات دينية وحضور لشخصيات دينية مميزة. وانطلق صباح اليوم موكب غبطة البطريرك اللاتيني في الديار المقدسة والأردن فؤاد طوال من مقر البطريركية في باب الخليل بشرقي القدس متوجها إلى بيت لحم لإحياء قداس منتصف الليل. وسيرأس غبطة البطريرك قداس منتصف الليل في كنيسة المهد التاريخية بحضور الرئيس الفلسطيني محمود عباس ورئيس وزرائه رامي الحمد الله وقناصل دول أجنبية. وأعلنت الشرطة الفلسطينية في بيت لحم أن 600 من عناصرها سيتولون تنظيم حركة المرور والتسهيل على المشاركين في قداس منتصف الليل ضمن احتفالات أعياد المجيد. وتعتبر مدينة بيت لحم وجهة لمسيحيي العالم لأنها تضم كنيسة (المهد) التي بنيت على يد قسطنطين الأكبر عام 330 م فوق كهف أو مغارة ولد فيها السيد المسيح. ويعتقد أن كنيسة (المهد) هي أقدم الكنائس الموجودة في العالم، كما أن هناك سردابا آخر قريبا يعتقد أن جيروم قد قضى ثلاثين عاما من حياته فيه يترجم الكتاب المقدس. في هذه الأثناء، قال معروف زهران وكيل وزارة الشؤون المدنية في السلطة الفلسطينية ل(شينخوا) إن إسرائيل سمحت لنحو 500 مسيحي من سكان قطاع غزة بالوصول إلى الضفة الغربية بمناسبة احتفالات أعياد المجيد. وتابع أن جميع من سمح لهم بالتنقل من غزة إلى الضفة الغربية تتجاوز أعمارهم (35 عاما) ،لافتا أيضا إلى أن إسرائيل منحت تصاريح لنحو 300 مسيحي فلسطيني مقيمين في الخارج للوصول إلى الضفة الغربية. وأضاف زهران أن 7 ألاف من سكان الضفة الغربية سيسمح لهم ابتداء من اليوم بالوصول إلى مدينة القدس للمشاركة بالاحتفالات الجارية فيها بأعياد الميلاد المجيد.