تسعى الامارات وسلطنة عمان لمنافسة منطقة الكاريبي في اجتذاب الرحلات السياحية البحرية لاسيما في اشهر الشتاء في النصف الشمالي من العالم.وبعد أن كانت أبوظبي ودبي وسلطنة عمان تتنافس فيما بينها في هذا المجال في السنوات القليلة الماضية بدأت تتعاون الآن للترويج للمنطقة كمقصد للرحلات البحرية.ويستثمر الثلاثة لبناء مراسي إضافية ومنشآت للرحلات البحرية ويخططون لوضع معايير تشغيلية وفنية مشتركة لكن تأشيرات الدخول والمسائل الأمنية مازالت نقاطا شائكة تتطلب حلا وإلا فإنها قد تقيد نمو القطاع.وفي هذا الصدد صرح رئيس هيئة أبوظبي للسياحة والثقافة الشيخ سلطان بن طحنون آل نهيان في منتدى للسياحة البحرية في الشرق الأوسط إن تطوير هذا المجال بشكل مشترك سيضمن وجود برنامج مستدام للنمو.وأوضح مصدران مطلعان لرويترز إن الأطراف الثلاثة تضع اللمسات الاخيرة على مذكرة تفاهم لتطوير هذا النشاط في المنطقة بشكل مشترك ومن المتوقع أن ينضم آخرون إلى هذا التحالف قريبا.وقال أحد المصدرين “إنها وجهة ناشئة للرحلات البحرية لديها جوانب إيجابية مثل شمس الشتاء والتراث الثقافي الغني والجزر الخلابة والصحراء ولا مشكلة في التمويل.” وأكبر معوقات النمو هو مسألة التأشيرات.وقال مديرو شركات للسياحة البحرية خلال المنتدى إنه لا توجد تأشيرة موحدة لدخول دول الخليج الست على غرار تأشيرة شنجن الأوروبية كما لا توجد تأشيرات لدخول البلاد عدة مرات.وقال الرئيس التنفيذي لشركة بروجرس إنترناشونال لاستشارات السياحة البحرية جرانت هولمز “إصدار تأشيرة موحدة للرحلات البحرية على نطاق الخليج هو فكرة مثالية لاجتذاب المزيد من السائحين إذ ان ذلك يسمح بالدخول والخروج من موانئ عديدة وهو ما سيؤدي إلى خفض التكاليف وزمن الإجراءات.”وقال المدير التنفيذي لقطاع سياحة الأعمال في دائرة السياحة والتسويق التجاري في دبي حمد محمد بن مجرن " إن دبي تعمل على توسعة مرسى الرحلات البحرية بحلول منتصف 2014 لاستيعاب خمس سفن بشكل متزامن " .وأضاف أن التأثير الاقتصادي لهذا القطاع ينمو بشكل مطرد إذ استقبلت الإمارة 407 آلاف سائح العام الماضي مقارنة مع سبعة آلاف فقط في 2001.واستقبلت أبوظبي 180 ألف سائح في موسم الرحلات البحرية السابق وتتوقع 220 ألف سائح على متن 80 سفينة في الموسم الحالي.وتقوم أبوظبي عاصمة الإمارات ببناء مرسى دائم جديد للرحلات البحرية لاستيعاب ثلاث إلى أربع سفن.من ناحيته صرح مدير إدارة الاستراتيجيات والسياسات في هيئة أبوظبي للسياحة والثقافة محمد الظاهري إن الإمارة تطور أيضا منشآت على جزيرتين قريبتين هما دلما وصير بني ياس.وفي ذات السياق قال المدير العام للتنمية السياحية في عمان سالم بن عدي المعمري – خلال المنتدى – إن السلطنة -التي اجتذبت أكثر من 300 ألف سائح عبر الرحلات البحرية في الموسم الماضي- أقرت خططا لبناء مرسى جديد في ميناء مطرح وهو أحد ثلاثة موانئ عمانية تستقبل الرحلات البحرية.