أفادت صحيفة "الغارديان" اليوم السبت، أن شركة غوغل تجري اختبارات على طائرات مُسيَّرة تعمل بالطاقة الشمسية في قاعدة "سبيسبورت أمريكا بولاية نيومكسيكو في الولايات المتحدة، بغية استكشاف طرق جديدة لتوصيل انترنت عالي السرعة من الجو. 

وفي إطار مشروع سري، أُطلق عليه اسم "SkyBender"، بنت شركة غوغل الصيف الماضي العديد من النماذج الأولية لأجهزة إرسال واستقبال في القاعد الجوية المعزولة، واختبرتها على طائرات مسيرة متعددة، وفق ما نقلت الصحيفة البريطانية عن وثائق قالت إنها حصلت عليها بموجب قوانين السجلات العامة.

وذكرت الغارديان أن غوغل تستخدم مؤقتًا، بغية إيواء الطائرات المسيرة وطائرة الدعم، مساحة تقارب 1400 متر مربع ضمن القاعدة الفضائية، ثم إنها قامت أيضاً بتركيب مركز تحكم مخصص في مركز عمليات الرحلات الفضائية القريب، وعلى نحو منفصل عن المحطة.

ويستخدم مشروع "سكاي بندر"، الذي يُعد جزءاً من مشروع توصيل الإنترنت اللاسلكي للمناطق النائية في العالم باستخدام بالونات تطير في طبقات الجو العليا، طائرات مسيرة لتجربة البث الراديوي بأمواج لا يتجاوز طولها الميليمترات، وهي واحدة من التقنيات التي يمكن أن تدعم الجيل الخامس 5G القادم من خدمات الإنترنت اللاسلكي.

وقالت الغارديان إنه يجري اختبار مشروع "سكاي بندر" مع طائرات "تُقاد اختيارياً" تسمى "سنتور"، فضلاً عن طائرات مسيرة تعمل بالطاقة الشمسية صنعتها "Google Titan".