أطلقت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" من قاعدة "كيب كنايفرال" بولاية فلوريدا الليلة الماضية صاروخ غير مأهول من نوع "أطلس-5" حاملاً باكورة جيل جديدة من الأقمار الصناعية، سيدعم مهام محطة الفضاء الدولية والتلسكوب الفضائي "هابل" ومركبات فضائية أخرى. وعندما يصل القمر الصناعي /تي.دي.ار.اس/ الذي صنعته شركة "بوينج" إلى مدار على ارتفاع 35900 كيلومتر من الأرض فإنه سينضم إلى شبكة من سبعة أقمار تقوم بتتبع مسارات الصواريخ وتبادل الاتصالات مع محطة الفضاء الدولية والتلسكوب هابل ومركبات أخرى تدور حول الأرض. والقمر الجديد -الذي تتراوح تكلفته من 350 مليون إلى 400 مليون دولار- سيستغرق عشرة أيام تقريباً للوصول إلى مداره المحدد، وسيدخل بعد ذلك فترة اختبار لثلاثة شهور قبل وضعه في الخدمة.