أقلعت الطائرة "سولار إمبلس 2" قبل فجر الثلاثاء 21 نيسان من أجل الوصول إلى محطتها السادسة من رحلة حول العالم تروج للطاقة المتجددة، بعد توقف دام أكثر من ثلاثة أسابيع في مدينة تشونجتشينج في غربي الصين بسبب سوء الأحوال الجوية .

ونقلت وكالة الأنباء الألمانية عن المنظمين القول أن الطائرة التي لا تعمل بالوقود على الإطلاق ارتفعت عن المدرج في مطار تشونجتشينج جيانجبى الدولي في رحلة تقدر مدتها بــ 17 ساعة وتبلغ مسافتها 1190 كيلومترًا إلى مدينة نانجينج .

وقال المنظمون إن الطيار السويسري برتران بيكار 57 عامًا هو الذي كان يقود الطائرة الخفيفة للغاية وفائقة الكفاءة على ارتفاع 3300 قدم والتي لن ترتفع في تحليقها عن 12 ألف قدم خلال هذه المحطة بسبب الرياح المتعامدة والغيوم الموجودة على ارتفاعات أعلى .

وكان من المقرر أن يقود اندريه بورتشبيرج شريك بيكار، الطائرة ذات المقعد الواحد الى نانجينج، لكن بدلًا من ذلك عاد إلى سويسرا "للتأكد من أنه في كامل طاقته من أجل تحدينا كبير: المحيط الهادئ"، بحسب تغريدة لبيكار.

وتردد أن بورتشبيرج يعاني من أعراض الصداع النصفي وإصابة في الجلد .