بعد رحلة استمرت عشر سنوات عبر الفضاء أصبحت مركبة وكالة الفضاء الأوروبية "روزيتا" Rosetta على بعد خطوات قليلة من مقابلة المذنب 67P/Churyumov-Gerasimenko.ولم يبقَ سوى ساعات قليلة حتى تلتقي روزيتا بالمذنب في (7-8-2014)، وبذلك تصبح المركبة الأولى في التاريخ، التي تلتقي بمذنب في الفضاء، وقد أطلقت في 2 آذار (مارس) 2004.كانت المركبة قد انطلقت من المطار الفضائي الأوروبي في "كورو"، وقطعت مسافة ستة مليارات كلم في الفضاء، مرورا بكوكب الأرض ثلاث مرات والمريخ مرة واحدة، كما حلّقت خلف اثنين من الكويكبات.

الكشف عن بعض أسرار النظام الشمسي

وإذا سارت الأمور بشكل جيد، سيحصل العلماء على أول رؤية مقربة وصور عالية الدقة للمذنب غريب الشكل الذي يتكوّن من الجليد والصخور، وبذلك قد تتمكن الإنسانية من الكشف عن بعض أسرار النظام الشمسي.وبالرغم من أنه كانت هناك بعثات أخرى سابقة أُرسلت لمقابلة مذنبات من قبل، إلا أنها المرة الأولى التي ستدور فيها مركبة فضائية حول مذنب أثناء دورانه حول الشمس، بحسب "ناشيونال حيوغرافيك"وستستمر مرافقة المركبة للمذنب أكثر من عام كامل، لرسم خرائط طوبوغرافية تفصيلية لسطحه المتقلب عندما يذوب الجليد على سطحه بفعل حرارة الشمس وتنطلق الغازات والغبار منه إلى الفضاء.

صور مذهلة

وبالرغم من أن "روزيتا" Rosetta لا تزال بعيدة عن المذنب 67P/Churyumov-Gerasimenko، إلا أنها استطاعت التقاط العديد من الصور المذهلة له عن بعد نحو 186 ميلا (300 كيلومترا) من هذا المذنب الغريب مزدوج الفصوص، فضلا عن أنه وعر التضاريس.
وقد جعلت الصور بعض الخبراء يعتقدون أن المذنب ثنائي الاتصال، وهذا يعني أن اثنين من المذنبات المنفصلة اصطدما بسرعة منخفضة في وقت ما في الماضي البعيد، فالتحما. بحسب RT الروسية.ولذلك يعقد العلماء الأمل على "روزيتا" Rosetta لتساعدهم في فهم العمليات الفيزيائية الجارية.

يذكر أيضا أن المركبة الفضائية "روزيتا" Rosetta ستصبح الأولى التي ترسل مسبارا إلى سطح المذنب.البحث عن موقع لهبوط مسبارها  Philaeوبمجرد أن تبدأ المركبة برسم خرائط النواة الجليدية للمذنب على بعد 2.5 ميل (4 كيلومترات)، ستشرع بحسب ما هو مخطط لها في البحث عن موقع لهبوط مسبارهاPhilae على سطح المذنب.ومن المقرر أيضا أن يخرج المسبار Philae من المركبة "روزيتا" Rosetta ليحط على سطح المذنب في 11 تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل، وبذلك ستكون أول محاولة من هذا القبيل في التاريخ.

صور بانورامية غير مسبوقة

عملية هبوط المسبار ستكون محفوفة بالمخاطر، وسيستخدم المسبار اثنين من القوائم للتشبث بسطح المذنب في بيئة من الجاذبية المنخفضة.وبالطبع سيعتمد نجاح المهمة على مدى إمكانية إيجاد موقع الهبوط المناسب، وهنا يعلق الخبراء أهمية على أن تتم هذه الخطوة دون عراقيل أو مشاكل. وفي حال النجاح، يمكن أن نتوقع صورا بانورامية غير مسبوقة من محيط المذنب الغريب، مع تحليل تكوين سطحه للكشف عن المواد العضوية التي قد تدل على شكل من أشكال الحياة.