أعلنت الصين الجمعة 6 آذار، أنها ستطلق محطتها الفضائية فى عام 2018، فيما توقعت أن يكتمل بنائها بشكل أساسي بحلول عام 2020. 

وقال تشانغ باي نان،المصمم العام لنظام المركبات الفضائية المأهولة في الصين في تصريح له "إن محطة الفضاء الصينية التي هي قيد التطوير حاليًا ستتخذ شكل تركيب المقصورات العديدة، حيث يمكن إجراء الإختبارات المتنوعة وعمل العلماء الصينيين والأجانب فيها سويًا".

وأشار نان إلى أن صعوبات بناء محطة الفضاء تكمن فى الرحلة طويلة المدى على المدار، ما يتطلب تكنولوجيا الإلتحام وإضافة الدافع وغيرها من التكنولوجيات.

وأكد المسؤول الصيني أن محطة الفضاء هذه تسعى إلى حل مشكلة عيش الناس فى الفضاء بشكل دائم، الأمر الذى يتطلب بيئة مناسبة ونوعًا متجددًا لتكنولوجيا دعم الحياة. 

وكشف تشانغ باي نان في هذا الصدد أن المختبر الفضائي "تيانقونغ-1" الذي نجحت الصين في إطلاقه عام 2011 والمختبر الفضائي "تيانقونغ-2" الذي من المتوقع أن تطلقه الصين فى عام 2016 كلاهما يقومان بتجربة هذه التكنولوجيا.