أعلنت وكالة "ناسا" الأميركية أنّ مرصد "كيبلر" الفضائي، المُخصّص للبحث عن كواكب خارج المنظومة الشمسية، سيتوقف قريبا عن العمل، لاستنفاد مخزونه من الوقود.

وقال ناطق باسم "ناسا" إنه من الصعب تحديد موعد دقيق لانتهاء الوقود في المرصد الفضائي، لغياب مستشعرات متابعة مستوى الوقود في الخزانات، ولذلك اضطر الخبراء إلى متابعة مستوى الضغط في الخزانات وتغيرات عمل المحركات، بينما لا يعطي هذا الأمر إلا تقييما تقريبيا لوقت عمل المرصد.

وأضاف الناطق أن فريق الباحثين الذين يستخدمون المرصد يعتزمون جمع أكبر كمية ممكنة من المعلومات العلمية قبل توقف محركات "كيبلر".

يُذكر أن مرصد "كيبلر" الفضائي أطلق إلى المدار الأرضي في العام 2009، ثم تعطل أحد محركاته العام 2013، وهو ما أدى إلى فقدان قدرته على التوجه في الفضاء، اكتشف المرصد خلال فترة عمله في المدار الأرضي ما يزيد على 3 آلاف كوكب خارج المنظومة الشمسية.​