اختبرت "ناسا" بنجاح طائرة مروحيّة صغيرة مِن المقرر أن تطير على في عام 2021، وفي حين أن استكشاف الكواكب الأخرى كان مقصورا على التجول على سطح الكوكب فإن "ناسا" تحرز تقدما في تطوير جهاز يشبه الطائرة دون طيار.

وتزن المروحية الصغيرة 1 كيلو و800 غرام، وتم وضع الطائرة في غرفة فارغة في معمل "ناسا" للطائرات بباسادينا في كاليفورنيا، ويمكن التحكم في الطائرة وهي على بعد مئات الملايين من الأميال، لكن هذا ليس أمرا فذا نظرا إلى درجة الحرارة المتجمدة على الكوكب والتي تصل إلى سالب 90 درجة مئوية في الليل، وتم ضخ الغازات الموجودة على كوكب المريخ في الغرفة، مثل الأكسجين والنيتروجين وغازات أخرى مشتقة من ثاني أكسيد الكربون، وكذلك نظام انعدام الجاذبية، وفي هذا السياق، قال تيدي تزانيتوس، قائد اختبار الطائرة الصغيرة: "الحصول على مروحية في هذا الجو هو جزء من التحدي، ولمحاكاة الطيران على المريخ علينا استبعاد ثلثي جاذبية الأرض لأن جاذبية المريخ أضعف بكثير."
وتهدف "ناسا" إلى إرسال المروحية في يوليو/ تموز 2020، وستصل إلى الكوكب الأحمر في فبراير/ شباط 2021، ومن جانبها، قالت مي أونغ، مديرة المشروع: "المرة المقبلة التي سنتطير فيها ستكون على كوكب المريخ.. سنراقب المروحية وخطواتها في الغرفة".

تأتي هذه الأخبار بعد أيام من تصريح نائب الرئيس الأميركي، مايك بنس، لوكالة "ناسا" أنه يريد رؤية رواد فضاء على القمر مرة أخرى في غضون 5 أعوام، إذ أوضح أن ذلك يحمل قيمة علمية واقتصادية واستراتيجية كبيرة.

قد يهمك ايضا:

الولايات المتحدة تسعى إلى وجود دائم على سطح القمر

ناسا تنشر صورة مذهلة لـ "فراشة الفضاء"