قالت دراسة عُرِضَت في الاجتماع السنوي لجمعية القلب الأميركية أنه تم إبلاغ مركز السموم في الولايات المتحدة عن 5 آلاف حالة طوارئ لأشخاص تناولوا مشروبات الطاقة بين عامي 2010 و2013، وكانت نصف الحالات لأطفال لم يدركوا ما كانوا يشربونه.

المشروبات التي احتوت على إضافات معينة مثل الأحماض الأمينية والمستخلصات النباتية تميل إلى التسبب في مشاكل أكثر شدة من تلك التي تحتوي على مسحوق الكافيين

تؤدي مشروبات الطاقة إلى آثار جانبية خطيرة عندما يتناولها أطفال في عمر 6 سنوات أو أقل دون علم الآباء، مثل: نوبات التشنج والصرع، وعدم انتظام ضربات القلب، أو ارتفاع خطير في ضغط الدم.

ورصد الباحث المشارك في الدراسة ستيفن ليبشولتز "أنه في معظم الحالات يعثر الطفل على مشروب الطاقة في البراد (الثلاجة)، بعد أن يتركه أحد والديه أو أخوه الأكبر سناً".

تحتوي مشروبات الطاقة عادة على مستويات عالية من السكر، وأيضاً الكافيين، إضافة إلى مكونات أخرى مثل التورين والكارنيتين والأحماض الأمينية وعشبة الجنسنج.

ودعا ليبشولتز إلى وضع تحذيرات على عبوات مشروبات الطاقة تماثل تلك الموجودة على علب السجائر، تشير إلى عوامل الخطر التي يمكن أن يتعرض لها الأطفال والبالغون أيضاً، مثل التشنجات، وعدم انتظام ضربات القلب، وإمكانية رفع ضغط الدم.

بدأ اهتمام ليبشولتز بأضرار مشروبات الطاقة على الأطفال وأيضاً الكبار عام 2007، بعدما لاحظ تردد من يشربونها على غرف الطوارئ، فتابع مع زملائه في مركز السموم التقارير عن الحالات المرتبطة بهذه المشروبات.

لاحظ الباحثون ارتفاع حالات الطوارئ المرتبطة باستهلاك مشروبات الطاقة عام 2011، وارتبط ذلك بمشاكل في القلب، وتلف في الكبد، ووصل الأمر إلى حد التعرض لخطر الوفاة.

وجد الباحثون أنه خلال فترة البحث بين أكتوبر 2010 وسبتمبر 2013 تردد على غرف الطوارئ 5156 حالة بسبب مشروبات الطاقة، 40 بالمائة منهم أطفال دون 6 سنوات.

ورصد الباحثون أن المشروبات التي احتوت على إضافات معينة مثل الأحماض الأمينية والمستخلصات النباتية تميل إلى التسبب في مشاكل أكثر شدة من تلك التي تحتوي على مسحوق الكافيين.

وقال ليبشولتز: "قد تحتوي هذه المستخلصات على مركبات لم تُدرَس بشكل جيد، وآثارها ليست معروفة عندما يتم استهلاكها جنباً إلى جنب مع الكافيين".

وحذر ليبشولتز من أن معظم الناس لا يدركون أن لهذه المشروبات آثار جانبية خطيرة خاصة على الصغار، لذلك لا يهتم بعض الآباء بوضعها في مكان بعيد عن الأطفال.