قالت دراسة تدعمها الأمم المتحدة إن معظم الشعاب المرجانية الموجودة فى البحر الكاريبى قد تختفى خلال العشرين عاما القادمة مع اختفاء الأسماك والقنافد المائية التي تتغذي على الطحالب التي تخنق الشعاب المرجانية.
ونقلت رويترز عن الدراسة التي شارك فيها 90 خبيرا أنه مع بقاء نحو سدس غطاء الشعاب الأصلي يمكن أن تختفى غالبية الشعاب المرجانية فى الكاريبى خلال العشرين عاما القادمة ويرجع ذلك في الأساس إلى فقد الكائنات الآكلة للطحالب في المنطقة.
وجاء فى الدراسة الأكثر شمولا حتى الآن عن الشعاب المرجانية في منطقة الكاريبي وهي عنصر جذب سياحي لدول المنطقة أن تغير المناخ لعب دورا محدودا في اختفاء الشعاب رغم تكهنات سابقة بأنه السبب الرئيسي.
يشار إلى أن الأسماك والببغاوات ذات الألوان الفاقعة وقنافد البحر هي الكائنات الرئيسية الآكلة للطحالب التي يمكن أن تخنق الكائنات الحيوانية الدقيقة التى تعرف باسم بوليبس والتي تبني الشعاب المرجانية من هياكلها الحجرية.