اظهرت نتائج دراسة اجراها باحثون يابانيون ان انف الفيلة ليس طويلا جدا فحسب بل هو الاكثر فعالية في عالم الحيوانات.
واشارت الدراسة التي نشرت نتائجها في مجلة "جينوم ريسيرتش" الى ان المجموع المورثي للفيل الافريقي يحتوي على اكبر عدد من الجينات المرتبطة بالمستقبلات الخاصة بالشم (قرابة 2000).
وهذا الامر يعني ان الفيل لديه حاسة شم متطورة اكثر بخمس مرات من تلك الموجودة لدى الانسان وبمرتين بالمقارنة مع تلك الموجودة لدى الكلب، وبالتالي فإن الفيلة تحطم الرقم القياسي الذي كانت تحمله الجرذان في هذا المجال.
وقال المشرف الرئيسي على هذه الدراسة يوشيهيتو نيمورا من جامعة طوكيو "على ما يبدو فإن انف الفيل ليس طويلا وحسب بل هو فعال جدا ايضا".
الا ان الطريقة التي تعمل فيها هذه الجينات المتخصصة بالشم ليست مفهومة جيدا، لكن ذلك سمح بلا شك للفيلة بالاستمرار على مدى العصور. وتسمح حاسة الشم للحيوانات بتحديد اماكن وجود الطعام او التقرب من الشركاء للتزاوج وبتفادي الصيادين.
واجرى العلماء في هذه الدراسة مقارنة بين اجهزة الشم لدى الفيلة وتلك الموجودة لدى 13 فصيلة حيوانية بينها الخيول والارانب والخنازير والبقر وقرود الشمبانزي.
وخلصت الدراسة الى ان القردة والبشر اظهروا اقل عدد جينات مرتبطة بالشم. واضاف نيمورا "هذا الامر يمكن ان يكون نتيجة اننا نستخدم الشم اقل بعد تطور حاسة النظر لدينا".