يقوم برنامج أفريقي بتدريب فئران ضخمة الحجم على استخدام أنوفها في كشف الألغام الأرضية ورصد السل لدى البشر وأيضا حماية حيوانات أخرى وذلك باكتشاف أعضاء الحيوانات التي يتم تهريبها بصورة غير قانونية من موانئ القارة.

ينظم التدريب في إطار مشروع تموله الولايات المتحدة لا يزال في مراحله الأولى ويجري فيه تدريب فئران ولدت في أكتوبر تشرين الأول على الصعود على حاويات شحن بحثا عن قشور حيوان النانجولين (آكل النمل المدرع).

ويهدف المشروع إلى الإثبات بحلول أواخر 2017 أن حاسة الشم القوية للفئران تمكنها من تمييز المكونات التي يتم الاتجار فيها بشكل غير قانوني حتى إذا كانت مخبأة في قهوة أو غيرها من المواد التي لها رائحة في حاويات قبل شحنها في السفن للتصدير.

وقالت كيرستي برينب التي تؤيد منظمتها (صندوق الحياة البرية المعرضة للخطر) فكرة استخدام الفئران في تعقب التجارة غير القانونية في الحياة البرية "أعتقد بقوة أننا سنستطيع أثبات أنها (الفئران) تقدر على ذلك."

وكان حيوان البانجولين وهو من الثدييات ومهدد بالانقراض لقشوره النادرة التي لها سوق رائجة في آسيا الهدف الأول للمشروع بسبب رائحته القوية مقارنة بالعاج أو قرون وحيد القرن وهو ما يمنح الفئران فرصة للنجاح.

يتولى التدريب منظمة "أبوبو" التي يقع مقرها في تنزانيا ولها الرياده في استخدام الفئران الأفريقية كبيرة الحجم في البحث عن الألغام الأرضية.