اكتشف علماء الأحياء القديمة أحفورة قديمة محفوظة بشكل جيد لسحلية قديمة لم تكن معروفة من قبل, هذه السحلية البحرية هي dolichosaur، المتعلقة بالثعابين والموزاصوريات، ويعتقد أنها عاشت منذ نحو 70 إلى 75 مليون عام, وأطلق عليها العلماء اسم Primitivus manduriensis على اسم نبات العنب الأحمر بريميتيفو المحلي في بوليا، إيطاليا، حيث تم العثور عليه, في منطقة مياه ضحلة.

أيدي وأرجل تشبه المجداف
عندما مات هذا المخلوق، سقط في القاع وتمت تغطيته في الرسوبيات، في مأمن من الماء الذي كاد يشتت بقاياه, وقال طالب الدكتوراه أليريا باباريل، المؤلف الرئيسي للدراسة التي تشرح بالتفصيل هذا الاكتشاف "السحالي البحرية هي في الأساس حيوانات صغيرة وطبيعية تبدو وكأنها سحالي طبيعية ذات رقبة وذيول أطول", "لديهم أيدي وأرجل تشبه المجداف للسباحة ولكن يمكنها أن تتحرك أيضًا على الأرض."

الحفريات في حالة جيدة تمامًا:
ومع عدم وجود مفترسات ظاهرة تأكل جسدها، بقيت الحفرية سليمة إلى حد كبير, ولقد تم الحفاظ على عضلاته وجلده بشكل جيد للسماح للعلماء بدراسة الأنسجة الرخوة, وقال باباريلا "يجب أن تكون هناك ظروفًا خاصة للغاية للحفاظ على الأنسجة اللينة في الحفريات", مضيفًا "الموقع الذي وجد فيه Primitivus manduriensis يتمتع بقدر كبير من الإمكانات, وتابع "نأمل في الحصول على تصاريح من السلطات الإيطالية لإجراء مزيد من العمل الميداني".

أواخر العصر الطباشيري:
الأحفورة أصغر بكثير من غيرها من العينات الموجودة من المجموعة، وتمتد الفترة الزمنية لوجودها بنحو 15 مليون عام, وقد نُشرت هذه الورقة البحثية بعنوان "سحلية بحرية أحفورية جديدة ذات أنسجة ناعمة من أواخر العصر الطباشيري بجنوب إيطاليا" في الجمعية الملكية المفتوحة للعلوم.