توصل العلماء إلى معرفة الأسباب التي قضت على الغالبية العظمى من الأحياء في العصر البرمي  قبل 252 مليون سنة، حيث تبين أن السبب هو هطول الأمطار الحمضية. ويعتبر انقراض الكائنات الحية في العصر البرمي، من أضخم الكوارث في تاريخ الأرض، لأنها قضت على 90 بالمائة من الكائنات البحرية و70 بالمائة من الكائنات الحية على اليابسة. إضافة لذلك انقرض بسببها أكثر من 80 نوعا من الحشرات.وليس للعلماء رأي موحد بشأن أسباب الانقراض شبه الشامل للكائنات الحية في ذلك العصر، فمنهم من يعلل ذلك بسقوط الكويكبات والنيازك. وحسب رأي علماء جامعة ماساتشوستس التكنولوجية، فسبب انقراض الكائنات الحية في العصر البرمي، هو هطول أمطار حمضية لا تقل حموضتها عن عصير الليمون، نتيجة تراكم مواد مختلفة في الجو بينها الكبريت، وذلك بسبب سقوط نيزك على الأرض.