أعلن محمد السويل رئيس مدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية اليوم في الرياض أن فريقا مشتركا لعلماء سعوديين وصينيين تمكن من فك الشفرة الوراثية (الجينوم) للنخيل. وقال محمد السويل خلال مؤتمر صحافي أن فريق أبحاث سعودي صيني توصل إلى فك الشفرة الوراثية للنخيل. وأكد إنشاء مركز الموروثيات بالاشتراك مع الأكاديمية الصينية للعلوم مشيرا إلى "نجاح المدينة والفريق الصيني في فك شفرة المعلومات الوراثية للجمل العربي" في وقت سابق. وأشار إلى أن نتائج الأبحاث ستؤدي إلى "تطوير وتحسين السلالات من خلال تعريف الجينات المتعلقة بالإنتاجية في النخيل، كما سينجم عنها تطوير طرق الفحص والكشف على الأمراض التي تصيب النخيل وكيفية معالجتها والقضاء عليها". من جهته، قال المشرف على المشروع إبراهيم المسلم أن نتائج عمل الفريق المشترك توصلت إلى حوالي 68 ألف مورث وكشف وظيفة نحو 52 ألفا منها. وبدا العمل بمشروع موروث نخيل التمر عام 2008 وتم تنفيذ الأبحاث المخبرية والتحاليل في مختبرات المدينة. يذكر أن زراعة النخيل تنتشر بشكل واسع في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا ويوجد في السعودية 450 صنفا من اصل حوالي ألفين في العالم. يشار إلى ما لا يقل عن مئة مليون شجرة نخيل في العالم عشرة في المائة منها في السعودية التي تساهم بحوالي 14 في المائة من الإنتاج العالمي الكلي.