قال علماء من الولايات المتحدة، إنهم طوروا طريقة جديدة للحصول على الوقود والمواد الكيماوية من الغاز الطبيعى، وأن هذه الطريقة أقل تكلفة بكثير عن الطريقة المعروفة حتى الآن.وأوضح الباحثون تحت إشراف روى بيريانا بمعهد "سكريبس ريسيرش" فى مدينة لاهويا بولاية كاليفورنيا فى دراستهم التى تنشر نتائجها اليوم الخميس مجلة "ساينس" الأمريكية، أنهم طوروا محفزات جديدة تحول الغاز عند درجة حرارة 180 وليس 500 درجة مئوية.وتوقع الباحثون أن تحدث هذه الطريقة نقلة جذرية فى صناعة المواد الخام، وقالوا إن هذه الخطوة يمكن أن تكسب الغاز الطبيعى أهمية أكبر للاقتصاد مقارنة بالنفط. ويتكون الغاز الطبيعى فى أغلبه من غاز الميثان وغاز الإثان وغاز البروبان.واستخدم الباحثون أملاح الرصاص وأملاح الثليوم كمحفزات، لتحويل الغازات إلى كحوليات فى درجة حرارة منخفضة نسبيا، لأن نقل الغازات بشكلها السائل واستخدامها فى الصناعات التحويلية أسهل بكثير من نقلها بالشكل الغازى، كما أن إنتاج هذه المحفزات يتم بتكلفة قليلة.وتستخدم أملاح الرصاص فى صناعات أخرى، مثل صناعة أعواد الثقاب.