كشف الدكتور عبدالرحمن آل إبراهيم محافظ المؤسسة العامة لتحلية المياه المالحة النقاب عن بدء تشغيل أول وحدة توليد كهربائية بقدرة توليد تزيد على 400 ميجاوات، في مشروع محطة رأس الخير لتحلية المياه وتوليد الطاقة الكهربائية التي تعتبر أكبر محطة لتحلية مياه البحر في العالم، وربطها بالشبكة الوطنية للكهرباء، وذلك بالتنسيق مع شركة النقل الوطنية للكهرباء، كبداية لتشغيل كامل منظومة وحدات توليد الطاقة الكهربائية. وبيّن آل إبراهيم أنه سيتم تشغيل التوربينات الغازية لبقية المجموعات تباعاً حسب البرنامج المخطط له؛ حيث تعتزم المؤسسة توليد أكثر من 800 ميجاوات خلال الربع الثاني من 2014م، وهذا سيعزز من الشبكة الوطنية لمواجهة الطلب على الطاقة الكهربائية، التي تعتبر المؤسسة العامة لتحلية المياه المالحة شريكاً أساسياً في توفير الطاقة للمستهلكين الصناعيين وغيرهم، لافتاً إلى أن نسبة الإنجاز في مشروع محطة رأس الخير يتجاوز 80% في كامل المشروع. وأوضح أنه من المتوقع البدء بإنتاج الماء المحلى قبل نهاية الربع الأول من 2014م من محطة رأس الخير، مشيراً إلى أن توفير المياه العذبة في السعودية يعتبر تحدياً كبيراً بالنسبة لمواكبة الطلب وتقديم الخدمة المناسبة بالجودة والكفاءة المطلوبة. وأوضح أن كلفة مشروع محطة رأس الخير لتحلية المياه وتوليد الطاقة الكهربائية مع خطوط نقل المياه المحلاة من المحطة يصل إلى ما يقارب 23 مليار ريال، في حين يبلغ الطول الإجمالي لخطوط نقل المياه من محطة رأس الخير إلى منطقة الرياض ومنطقة حفر الباطن ما يقارب 1.290 كيلومتراً (خط مزدوج) بطاقة إنتاجية تبلغ 1.025 مليون متر مكعب من المياه المحلاة في اليوم، كما تبلغ الطاقة الإنتاجية للكهرباء المصدرة 2.400 ميجاوات، تنفذ بطريقة الإنتاج المزدوج وبأسلوب التبخير الوميضي والتناضح العكسي لإنتاج الماء وبتقنية الوحدات المركبة من توربينات غازية وتوربينات بخارية (CCPP) لإنتاج الكهرباء. ولفت إلى أن محطة رأس الخير لتحلية المياه وتوليد الطاقة الكهربائية في مدينة رأس الخير الصناعية تعد أول محطة تنشئها مؤسسة تحلية المياه لتوليد الكهرباء بتقنية الإنتاج المركب، بكفاءة استهلاك وقود تُعدّ الأفضل في منظومة محطات المؤسسة العامة لتحلية المياه المالحة؛ حيث إن إنتاج المحطة من القدرات الكهربائية، سيعود بالفائدة على عديد من الشركات الصناعية في منطقة رأس الخير لتأمين القدرات الكهربائية اللازمة لها، فيما ستحصل الشركة السعودية للكهرباء على بقية الإنتاج من خلال ربط المحطة بالشبكة الوطنية للكهرباء لتوزيعه في أرجاء المملكة. وبيّن المحافظ أن مشروع محطة رأس الخير سيوفّر 15 ألف فرصة وظيفية خلال إنشاء محطّة رأس الخير وخطوط النقل إلى الرياض وحفر الباطن، إضافة إلى 3500 وظيفة بعد إنشاء المحطة، منها 1500 وظيفة في التحلية، و2000 وظيفة لدى المقاولين، وتمثل هذه الوظائف أكبر فرص وظيفية لمشروع بهذا الحجم. لافتاً إلى أن المشروع سيوفر 14 فرصة استثمارية كبيرة للشركات الوطنية وسيساهم في دعم الاقتصاد الوطني وتوفير مزيد من الفرص الوظيفية لشباب هذا الوطن. وأبان أن مشروع محطة رأس الخير يشمل أيضاً مشروع نظام أنابيب نقل مياه رأس الخير بطول 1.290 كلم (خط مزدوج).