أكدت وكالة الموارد الطبيعية والطاقة اليابانية ، الجمعة ، وجود مصدر جديد للطاقة المتجددة والمعروف باسم "هيدرات الميثان" ، أسفل بحر اليابان قبالة مقاطعة نيجاتا . وصرح مسؤول بالوكالة - حسبما نقلت وكالة أنباء "كيودو" اليابانية - بأن الاكتشاف يزيد من الآمال بوجود مزيد من تسربات "هيدرات الميثان" في عدة مناطق أخرى قبالة ساحل مقاطعتي نيجاتا وإيشيكاوا اليابانيتين ، بتراكيب جيولوجية مماثلة .. مشيرا إلى وجود نحو 220 بقعة من تسربات هيدرات الميثان . وأضاف المسؤول "حققنا أول خطوة نحو التأكيد على كمية هيدرات الميثان المكتشفة ، والتي تعد أيضا خطوة رئيسية نحو الانتاج التجاري لأحد أنواع هيدرات الميثان الموجود أعلى الطبقة الخارجية لقاع البحر" .. بيد أنه لفت إلى تعذر تحديد ما إذا كان هناك ما يكفي من هيدرات الميثان للتسويق التجاري ، مشيرا إلى ضرورة الأخذ في الاعتبار مدى تأثير تطوير ذلك المورد على البيئة البحرية . يشار إلى أن هيدرات الميثان هي مادة تشبه جزيئات الجليد ، وتتكون من غاز الميثان والماء ، وقد تصبح مصدرا لتوفير الطاقة التي تفتقر اليابان إليها .. وتبقى ثابتة عند درجة حرارة منخفضة وتحت ضغط عال . وقد نجحت اليابان في مارس الماضي في استخراج الغاز الطبيعي من "هيدرات الميثان" الموجود في الطبقات الجيولوجية على بعد مئات الأمتار تحت القاع في المحيط الهادئ ، ولكن قد تعذر التنقيب في بحر اليابان لأن هيدرات الميثان كانت في شكل أكثر صعوبة لاستخراجه .