نجح فريق دولي من العلماء في فك الشفرة الجينية لشجر اليوكالبتس أو الكينا وهو أطول الأشجار ذات الأخشاب الصلبة في العالم. ويصل ارتفاع أحد أنواع هذه الأشجار إلى 100 متر وهو شجر يعرف باسم "رماد الجبل".
أعلنت مجموعة من العلماء في تصريح لمجلة "نيتشر" البريطانية إنهم عثروا في المجموع الجيني لهذه الأشجار على الجينات التي تساعد هذه الأشجار على النمو بهذه السرعة المعروفة عنها وعلى الجينات التي تعطي هذه الأشجار صفاتها الفريدة. وشارك في فك الشفرة الجينية لهذه الشجرة 80 باحثا من 18 دولة واستمرت عملية فك الشفرة الجينية خمس سنوات.
وأكد فريق الباحثين تحت إشراف ألكسندر مايبورج من جامعة بريتوريا بجنوب أفريقيا أن هذه الشجرة تنفرد عن بقية الأشجار بعدة خصائص مميزة لها. وأوضح الباحثون أن عدد جينات هذه الشجرة يبلغ 36376 وأن نحو ثلث الجينات المسئولة عن تكوين البروتينات بها موجود متلاصق بشكل متكرر مرتين ورجح الباحثون أن يكون ذلك هو السبب وراء الإنتاج المرتفع للشجرة.
وأشار الباحثون إلى أن هذه الشجرة تمتلك أكبر عدد من الجينات المسئولة عن بناء ما يعرف بالمواد النباتية الثانوية مقارنة بالنباتات التي تمت دراستها سابقا. وعلى رأس هذه المواد ما يعرف بالتيربينات، وهي مجموعة ضخمة ومتنوعة من الفحوم الهيدروجينية التي تنتجها الكثير من النباتات، بالإضافة إلى الكثير من الزيوت سهلة التطاير، وهي الزيوت التي تستخدمها النباتات لحماية نفسها من الحشرات والبكتريا.