ارتفعت أعداد ضحايا الزلزال الذي ضرب بابوا نيو غينيا إلى 31 قتيلا. وذكر راديو (صوت أمريكا) اليوم الخميس أن الزلزال - الذي وقع أمس الأول الثلاثاء وبلغت قوته 3ر7 درجة بمقياس ريختر - أدى إلى حدوث دمار هائل في الطرق السريعة وخطوط الاتصالات الهاتفية في المرتفعات الجنوبية للبلاد التي تقع على بعد 560 كيلومترا شمال غرب العاصمة (بورت مورسبى)، كما أدى إلى عرقلة وصول عمال الإنقاذ إلى المناطق المتضررة.

وأشار الراديو إلى أن أغلب الخسائر في الأرواح في بلدتي "ماندى" و" تاري" حيث تقع الأخيرة على بعد 40 كيلومترا من مركز الزلزال، فيما يؤكد المسئولون المحليون أن عدد الضحايا مرشح للزيادة.

على صعيد متصل، وصلت طائرة حربية أسترالية من طراز "سى 130" إلى بورت مورسبى للمساعدة في عمليات المراقبة الجوية، كما وعدت استراليا بإرسال كميات من الأدوية وأجهزة تقنية وخزانات المياه لمساعدة المتضررين من الزلزال.