قام مجموعة من الباحثين من جامعة "نورثويسترن" بتطوير نموذج يمكنه التنبؤ بمكان انتشار فيروس الإنفلونزا وقت حدوثه باستخدام "تويتر". إذ قام الباحثون بجمع بيانات المواقع الجغرافية لأكثر من 50 مليون تغريدة ذكرت فيها كلمات دلّت على الإنفلونزا، مثل السعال أو التقيّؤ، ليصل الباحثون إلى فكرة عامة لنشاطات الفيروس عبر الولايات المتحدة.
 وقال الأستاذ المساعد في كتابة الدراسة، أليساندر فيزبيغناني، في حديث مع CNN إن: "الأعراض الأولية للأوبئة تعد دلائل مهمة للغاية، ولإعداد أوجه التشابه، علينا تتبع مسار الإعصار لنتنبأ بمساره المستقبلي."
 
واستخدمت هذه التغريدات للتنبؤ بأعداد المصابين بالفيروس وتحديد ذروة انتشاره، كما توفر معلومات أكثر عن طبيعة الفيروس، فيما لو كان معدياً برجة أكبر من العام الماضي، وأشار الباحثون بأن نموذجهم هو الأول بصنع نموذج لمحاكاة جميع سكان الولايات المتحدة.
 وخلال موسمين من الإنفلونزا، اكتشف الباحثون بأن نموذجهم قادر على التنبؤ بأعداد الإصابات ومدى انتشار الفيروس قبل ستة أسابيع من وقوعها بالفعل، بالأخص عند مقارنة النموذج بأنظمة التنبؤ التقليدية.